En esta página
- Dosis de ácido fólico según la situación
- ¿Cuánto folato necesita según su edad?
- mcg de ácido fólico vs. mcg EFD: la unidad que más confunde
- Si usted podría quedar embarazada
- ¿Cuánto ácido fólico es demasiado?
- Las dosis de tratamiento son otra categoría
- ¿El gen MTHFR cambia la dosis?
- Seguridad en las dosis recomendadas
- Preguntas frecuentes
- Fuentes
- La cantidad diaria recomendada de folato para adultos es 400 mcg EFD de todas las fuentes; sube a 600 mcg EFD en el embarazo y a 500 mcg EFD durante la lactancia 1.
- Toda persona que pueda quedar embarazada debe obtener 400 mcg de ácido fólico al día de un suplemento, de alimentos fortificados o de ambos 2.
- El límite superior para adultos es 1,000 mcg de ácido fólico al día de suplementos y alimentos fortificados, sin contar el folato natural de los alimentos 1.
- Una tableta de 1 mg equivale a 1,000 mcg, es decir, ya alcanza el límite superior para adultos 1.
- Las dosis para tratar anemia, acompañar al metotrexato o un embarazo de alto riesgo son distintas y las define un profesional de la salud 654.
La mayoría de los adultos sanos necesita 400 mcg EFD de folato al día de todas las fuentes, y una dieta variada con alimentos fortificados suele cubrir esa cantidad.1 Si usted podría quedar embarazada, la recomendación es más concreta: 400 mcg de ácido fólico todos los días, de un suplemento, de alimentos fortificados o de ambos, además del folato de su comida.2 En adultos, no conviene pasar de 1,000 mcg de ácido fólico al día de suplementos y alimentos fortificados, salvo indicación médica.1
En esta guía encontrará las cifras oficiales por edad y etapa de vida, la diferencia entre mcg de ácido fólico y mcg EFD, y por qué una dosis de prevención no es lo mismo que una dosis de tratamiento.
Dosis de ácido fólico según la situación
Cada fila responde a un objetivo distinto. No las sume ni las mezcle en una sola cifra.
| Situación | Cantidad | Unidad | Quién la define |
|---|---|---|---|
| Adulto sano, nutrición general | 400 | mcg EFD/día, folato total | Guía de nutrición 1 |
| Puede quedar embarazada (riesgo promedio) | 400 | mcg de ácido fólico/día | CDC 2 |
| Planea o podría quedar embarazada (rango de suplemento) | 400 a 800 | mcg de ácido fólico/día | USPSTF 3 |
| Embarazo, necesidad total | 600 | mcg EFD/día | Guía de nutrición 1 |
| Lactancia, necesidad total | 500 | mcg EFD/día | Guía de nutrición 1 |
| Embarazo previo con defecto del tubo neural, planea otro | 4,000 (4 mg) | mcg de ácido fólico/día | Médico, según los CDC 4 |
| Metotrexato en dosis bajas (ejemplo del Reino Unido) | 5 mg una vez por semana | mg de ácido fólico/semana | Quien receta 5 |
| Anemia por falta de folato | Depende del diagnóstico | Variable | Médico 6 |
| Límite superior para adultos | 1,000 | mcg de ácido fólico/día de suplementos y alimentos fortificados | Guía de nutrición 1 |
¿Cuánto folato necesita según su edad?
La cantidad diaria recomendada cubre las necesidades de la mayoría de las personas sanas. En el caso del folato se expresa en mcg EFD.1
| Edad o etapa de vida | Folato recomendado al día |
|---|---|
| Nacimiento a 6 meses | 65 mcg EFD (ingesta adecuada) 1 |
| 7 a 12 meses | 80 mcg EFD (ingesta adecuada) 1 |
| 1 a 3 años | 150 mcg EFD 1 |
| 4 a 8 años | 200 mcg EFD 1 |
| 9 a 13 años | 300 mcg EFD 1 |
| 14 a 18 años | 400 mcg EFD 1 |
| Adultos de 19 años o más | 400 mcg EFD 1 |
| Embarazo, 14 años o más | 600 mcg EFD 1 |
| Lactancia, 14 años o más | 500 mcg EFD 1 |
El Valor Diario que aparece en las etiquetas de Estados Unidos es 400 mcg EFD para adultos y niños de cuatro años o más. Un producto que aporta 20% o más del Valor Diario por porción se considera una fuente alta.1
mcg de ácido fólico vs. mcg EFD: la unidad que más confunde
Los equivalentes de folato dietético (EFD), que en etiquetas en inglés aparecen como "DFE", existen porque el ácido fólico se absorbe mejor que el folato natural de los alimentos.1 Se calcula que al menos el 85% del ácido fólico tomado con comida se aprovecha, frente a cerca del 50% del folato natural.1
| Forma | Conversión |
|---|---|
| Folato natural de los alimentos | 1 mcg EFD = 1 mcg de folato 1 |
| Ácido fólico con comida | 1 mcg EFD = 0.6 mcg de ácido fólico 1 |
| Ácido fólico en ayunas | 1 mcg EFD = 0.5 mcg de ácido fólico 1 |
Por eso, 400 mcg de ácido fólico tomados con comida equivalen a unos 667 mcg EFD. Una etiqueta que dice "667 mcg EFD (400 mcg de ácido fólico)" describe la misma dosis de dos maneras.1 En Estados Unidos, la etiqueta muestra el folato total en mcg EFD y, si se agregó ácido fólico, indica esa cantidad entre paréntesis.1
Los suplementos comunes para adultos contienen de 400 a 800 mcg de ácido fólico, que suelen aparecer como 680 a 1,360 mcg EFD.1 Puede convertir sus propias cifras con nuestra calculadora de folato DFE (en inglés), y en folato vs. ácido fólico explicamos las formas con más detalle.
Si usted podría quedar embarazada
Los CDC recomiendan 400 mcg de ácido fólico todos los días para todas las mujeres y personas que puedan quedar embarazadas, ya sea de suplementos, de alimentos fortificados o de ambos, además de una dieta variada.72 El USPSTF da su calificación más alta (A) a un suplemento diario de 400 a 800 mcg, que se empieza al menos un mes antes de la concepción y se mantiene durante los primeros dos a tres meses del embarazo.3
Quien ya tuvo un embarazo afectado por un defecto del tubo neural está en otro grupo: los CDC recomiendan 4,000 mcg (4 mg) al día, desde un mes antes de la concepción, siempre coordinado con su médico.42 Otros factores, como ciertos medicamentos anticonvulsivos, la diabetes previa al embarazo o la mala absorción después de una cirugía bariátrica, también requieren asesoría antes de concebir.83
Si le recetan más ácido fólico, no lo resuelva tomando varias vitaminas prenatales a la vez: otros ingredientes, sobre todo la vitamina A preformada, podrían acumularse en exceso.8 Para el detalle por etapa y el momento de empezar, vea ácido fólico en el embarazo.
¿Cuánto ácido fólico es demasiado?
El nivel máximo de ingesta tolerable se aplica al ácido fólico de suplementos y alimentos fortificados. No incluye el folato que viene de forma natural en los alimentos.1
| Edad | Límite superior (ácido fólico de suplementos y alimentos fortificados) |
|---|---|
| Nacimiento a 12 meses | No establecido 1 |
| 1 a 3 años | 300 mcg/día 1 |
| 4 a 8 años | 400 mcg/día 1 |
| 9 a 13 años | 600 mcg/día 1 |
| 14 a 18 años | 800 mcg/día 1 |
| Adultos de 19 años o más, incluido embarazo y lactancia | 1,000 mcg/día 1 |
El límite para adultos es 1,000 mcg de ácido fólico, no 1,000 mcg EFD. Un suplemento con "1,667 mcg EFD (1,000 mcg de ácido fólico)" ya llega al límite antes de contar los alimentos fortificados.1 Una tableta de 1 mg es lo mismo que 1,000 mcg, y una de 5 mg equivale a cinco veces ese límite.1
Este límite no marca el punto donde empieza la toxicidad, y no aplica cuando un médico receta una dosis mayor por un motivo concreto.1 Aun así, tomar más de lo recomendado no ha demostrado dar más protección contra defectos del tubo neural en personas de riesgo promedio, y las dosis altas deben tener un motivo, una duración y un profesional que las supervise.910 En efectos secundarios del ácido fólico explicamos qué se sabe sobre la vitamina B12 y el exceso.
Las dosis de tratamiento son otra categoría
La prevención y el tratamiento no deben mezclarse en una misma tabla de dosis.6511
- Anemia por deficiencia de folato: el ácido fólico la trata, pero la dosis y la duración dependen del diagnóstico, y también hay que corregir la causa. No trate por su cuenta una anemia sin explicación antes de que se revise la vitamina B12.612
- Metotrexato en dosis bajas: un esquema común en el Reino Unido es 5 mg de ácido fólico una vez por semana, en un día distinto al del metotrexato. Los esquemas varían, así que siga su receta exacta. Más detalles en metotrexato y ácido fólico.5
- Metotrexato en dosis altas (cáncer): se usa leucovorina (ácido folínico), no ácido fólico, con horarios que decide el equipo médico.1113
¿El gen MTHFR cambia la dosis?
En general, no. Las personas con variantes comunes del gen MTHFR pueden procesar todas las formas de folato y no deben evitar el ácido fólico por ese motivo.9 Los CDC siguen recomendando 400 mcg de ácido fólico al día a quienes tienen una variante común y podrían quedar embarazadas, y más no es automáticamente mejor.9
Los trastornos raros del MTHFR son distintos de las variantes comunes que aparecen en pruebas genéticas de consumo y requieren evaluación con un especialista.9 Si le ofrecen metilfolato como alternativa, lea metilfolato vs. ácido fólico.
Seguridad en las dosis recomendadas
En las cantidades recomendadas, el ácido fólico tiene un buen historial de seguridad. Los CDC señalan que 400 mcg al día no han demostrado causar daño, y el USPSTF concluyó que la suplementación en dosis habituales no se asocia con daños graves.103 Pueden aparecer molestias leves como náuseas, menos apetito, gases o inflamación abdominal, aunque la mayoría de las personas lo tolera bien.14
Preguntas frecuentes
¿Qué es mejor, 400 mcg u 800 mcg de ácido fólico?
Para quienes planean un embarazo o podrían quedar embarazadas, el USPSTF recomienda un suplemento diario de 400 a 800 mcg, así que ambas cantidades están dentro de las guías 3. La base de los CDC es 400 mcg 2. Por encima de lo recomendado, no se ha demostrado que más ácido fólico dé más protección contra defectos del tubo neural en personas de riesgo promedio 9.
¿1 mg de ácido fólico es demasiado?
Una tableta de 1 mg contiene 1,000 mcg de ácido fólico, que es justo el límite superior para adultos de suplementos y alimentos fortificados 1. No debe verse como una dosis de rutina con la idea de que más es mejor. Consulte a su médico antes de tomar más de 1,000 mcg al día, salvo que forme parte de un tratamiento establecido 1.
¿Para qué se usa el ácido fólico de 5 mg?
Una tableta de 5 mg contiene 5,000 mcg, cinco veces el límite superior para adultos, por lo que es una dosis médica y no un suplemento de rutina 1. Un ejemplo de uso es el esquema británico de 5 mg una vez por semana junto al metotrexato en dosis bajas, siempre según la receta 5. Tómela solo si un profesional de la salud se la indicó.
¿Cuánto ácido fólico debe tomar un hombre?
Los hombres adultos tienen la misma recomendación que los demás adultos: 400 mcg EFD de folato al día 1. Una dieta equilibrada, sobre todo con alimentos fortificados, puede cubrirla 1. La evidencia no respalda dosis altas para la fertilidad, la testosterona o el cabello cuando los niveles de folato ya son adecuados 1.
¿Por qué mi suplemento dice más mcg EFD que mcg de ácido fólico?
El ácido fólico se absorbe mejor que el folato de los alimentos, por eso las etiquetas lo convierten a equivalentes de folato dietético. 400 mcg de ácido fólico tomados con comida equivalen a unos 667 mcg EFD 1. Compare la cantidad de ácido fólico entre paréntesis, no solo el número grande.
Fuentes
- NIH Office of Dietary Supplements. Folate - Health Professional Fact Sheet.
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). About Folic Acid.
- U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF). Folic Acid Supplementation to Prevent Neural Tube Defects: Recommendation.
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Folic Acid: Facts for Clinicians.
- NHS Specialist Pharmacy Service. Using folic acid with methotrexate in rheumatoid arthritis.
- NHS (UK National Health Service). Folic Acid: Medicine Information.
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Folic Acid: Sources and Recommended Intake.
- American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Prepregnancy Counseling.
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). MTHFR Gene Variant and Folic Acid Facts.
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Folic Acid Safety, Interactions, and Health Outcomes.
- MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine. Leucovorin Injection: Drug Information.
- PubMed Central, NIH. Excess Folic Acid and Vitamin B12 Deficiency (Miller, 2024).
- MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine. Leucovorin: Drug Information.
- NHS (UK National Health Service). About folic acid.
Este artículo es solo informativo y no es un consejo médico. Las dosis y necesidades varían de una persona a otra, así que consulte a su médico o farmacéutico sobre su caso. Lea nuestra política editorial (en inglés) y el aviso médico.
