En esta página
- ¿Cuánto ácido fólico tomar en el embarazo?
- ¿Por qué empezar antes del embarazo?
- ¿Qué son los defectos del tubo neural?
- Ácido fólico, folato o metilfolato: ¿cuál sirve para el embarazo?
- Embarazo de alto riesgo
- ¿Hay que seguir después del primer trimestre?
- Cómo leer la etiqueta de su vitamina prenatal
- ¿Es seguro el ácido fólico en el embarazo?
- Preguntas frecuentes
- Fuentes
- Los CDC recomiendan 400 mcg de ácido fólico al día a toda persona que pueda quedar embarazada; el USPSTF recomienda un suplemento diario de 400 a 800 mcg 12.
- Lo ideal es empezar al menos un mes antes de la concepción, porque el tubo neural se cierra unos 26 a 28 días después de la fecundación 210.
- Si ya está embarazada y no lo ha tomado, empiece cuanto antes; no es tarde para comenzar 1011.
- Tras un embarazo previo con un defecto del tubo neural, los CDC recomiendan 4,000 mcg (4 mg) al día, con supervisión médica 61.
- El ácido fólico es la única forma de folato que ha demostrado en estudios ayudar a prevenir estos defectos 6.
En el embarazo, la recomendación base es 400 mcg de ácido fólico al día, empezando al menos un mes antes de la concepción y siguiendo como mínimo durante los primeros dos a tres meses.12 Si usted puede quedar embarazada, los CDC recomiendan tomarlo todos los días, aunque no esté buscando un embarazo.3
Esta guía explica la dosis según el riesgo, por qué el momento importa tanto, qué forma de folato elegir y cómo leer la etiqueta de una vitamina prenatal.
¿Cuánto ácido fólico tomar en el embarazo?
Las cifras cambian según el objetivo y el riesgo. No conviene mezclarlas en un solo número.
| Situación | Cantidad | Quién la recomienda |
|---|---|---|
| Puede quedar embarazada (riesgo promedio) | 400 mcg de ácido fólico al día | CDC 1 |
| Planea o puede quedar embarazada | Suplemento de 400 a 800 mcg al día | USPSTF, grado A 2 |
| Vitamina prenatal | Al menos 400 mcg de ácido fólico | ACOG 4 |
| Necesidad total de folato en el embarazo | 600 mcg DFE al día | Guía nutricional 5 |
| Lactancia | 500 mcg DFE al día | Guía nutricional 5 |
| Embarazo previo con defecto del tubo neural | 4,000 mcg (4 mg) al día | CDC, con supervisión médica 6 |
| Límite superior en adultos, incluido el embarazo | 1,000 mcg de ácido fólico al día | Guía nutricional 5 |
Fíjese en las unidades. Las recomendaciones de los CDC y del USPSTF hablan de mcg de ácido fólico; los 600 mcg del embarazo están en mcg DFE, que suman todo el folato de la dieta.5 Es difícil llegar a 600 mcg DFE con alimentos sin fortificar, y por eso se recomienda un suplemento.7
¿Por qué empezar antes del embarazo?
El tubo neural del embrión, que dará origen al cerebro y la médula espinal, se cierra unos 26 a 28 días después de la fecundación. Eso suele ocurrir antes de que la persona sepa que está embarazada.1011
Si espera a tener una prueba positiva, puede perder parte o toda la ventana de prevención. Por eso las guías recomiendan empezar al menos un mes antes de la concepción.24 Y como muchos embarazos no se planean, los CDC lo recomiendan a toda persona que pueda quedar embarazada.1
Puede ver cómo organizar la toma diaria en cuándo tomar ácido fólico.
¿Qué son los defectos del tubo neural?
Son defectos de nacimiento que ocurren cuando el tubo neural no se cierra correctamente. Incluyen la espina bífida, la anencefalia y el encefalocele.2
El USPSTF calcula que afectan cerca de 3,000 embarazos al año en Estados Unidos. Las consecuencias pueden incluir la muerte del bebé o discapacidades de por vida en los nervios, los huesos, el intestino y la vejiga.2
La fortificación de granos con ácido fólico, obligatoria en Estados Unidos desde 1998, evitó cerca de 1,300 de estos nacimientos al año, y la frecuencia de estos defectos bajó alrededor de un 35%.1213 Aun así, la fortificación complementa el suplemento; no lo reemplaza.12
Ácido fólico, folato o metilfolato: ¿cuál sirve para el embarazo?
Según los CDC, el ácido fólico es la única forma de folato que ha demostrado en estudios ayudar a prevenir defectos del tubo neural.6 El folato natural y el 5-MTHF (metilfolato) aportan folato, pero no tienen la misma evidencia directa de prevención.1
Tener una variante común del gen MTHFR tampoco es motivo para cambiar de forma. Las personas con estas variantes pueden procesar el ácido fólico, y los CDC siguen recomendándoles 400 mcg al día.8 Las comparaciones completas están en metilfolato vs ácido fólico y folato vs ácido fólico.
Embarazo de alto riesgo
Si usted ya tuvo un embarazo afectado por un defecto del tubo neural y planea otro, los CDC recomiendan 4,000 mcg (4 mg) al día, desde un mes antes de la concepción y durante los primeros tres meses. Es una dosis médica, por encima del límite habitual, y debe coordinarse con un médico.61
Otros factores también pueden aumentar el riesgo:142
- Antecedentes de defectos del tubo neural en usted, su pareja o su familia.
- Ciertos medicamentos anticonvulsivos.
- Mala absorción después de una cirugía bariátrica.
- Diabetes presente antes del embarazo.
- Obesidad.
La dosis correcta puede variar según la guía y su situación, así que en estos casos se necesita una consulta antes del embarazo.14
¿Hay que seguir después del primer trimestre?
Las primeras 12 semanas son el periodo clave para prevenir defectos del tubo neural, pero el folato sigue siendo necesario durante todo el embarazo para el crecimiento de la madre y del bebé.15 La OMS recomienda hierro más 400 mcg de ácido fólico durante todo el embarazo en ciertas poblaciones, para reducir la anemia materna, el bajo peso al nacer y el parto prematuro.1516
Un nivel bajo de folato se ha asociado con bajo peso al nacer y parto prematuro, pero eso no significa que tomar más de lo recomendado prevenga todos los problemas del embarazo.5 Lo habitual es seguir con la vitamina prenatal que indique su médico. Para saber cuándo dejarla, hable con quien lleva su control prenatal.
Cómo leer la etiqueta de su vitamina prenatal
En la tabla de información del suplemento (Supplement Facts), busque las palabras "folic acid" (ácido fólico) y la cantidad entre paréntesis, normalmente 400 mcg.13 No dé por hecho que todo producto "prenatal", "metilado" o "a base de alimentos" cumple con la recomendación.1
Las etiquetas en Estados Unidos muestran el folato total en mcg DFE y, cuando hay ácido fólico añadido, la cantidad de ácido fólico entre paréntesis.5 Así, "667 mcg DFE (400 mcg folic acid)" es la misma dosis de 400 mcg expresada de dos maneras.5
La comida suma, pero por sí sola no es un sustituto confiable de los 400 mcg de ácido fólico.3 Vea qué alimentos aportan más en alimentos con ácido fólico, y las cifras para otras etapas en ácido fólico: dosis.
¿Es seguro el ácido fólico en el embarazo?
Sí, en las cantidades recomendadas. Los CDC indican que 400 mcg al día no ha demostrado causar daño, y el USPSTF no encontró daños graves con las dosis habituales.92 El USPSTF tampoco encontró que estas dosis aumenten el riesgo de autismo.2
Algunas personas notan náuseas, gases o hinchazón. Tomarlo con comida puede ayudar si le da náuseas.18 Para una visión general de esta vitamina, vea qué es el ácido fólico.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto ácido fólico debo tomar si quiero quedar embarazada?
¿Hasta qué mes se toma el ácido fólico en el embarazo?
¿Qué pasa si no tomé ácido fólico antes de quedar embarazada?
¿Es mejor el metilfolato que el ácido fólico en el embarazo?
¿El ácido fólico causa autismo?
¿Puedo tomar dos vitaminas prenatales para tener más ácido fólico?
No es recomendable. El ACOG advierte que, si le recetan más ácido fólico, no debe tomar varias prenatales, porque otros ingredientes como la vitamina A pueden llegar a niveles excesivos 14.
Fuentes
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). About Folic Acid.
- U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF). Folic Acid Supplementation to Prevent Neural Tube Defects: Recommendation.
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Folic Acid: Sources and Recommended Intake.
- American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Healthy Eating During Pregnancy.
- NIH Office of Dietary Supplements. Folate - Health Professional Fact Sheet.
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Folic Acid: Facts for Clinicians.
- American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Healthy Eating.
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). MTHFR Gene Variant and Folic Acid Facts.
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Folic Acid Safety, Interactions, and Health Outcomes.
- U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF). Folic Acid Supplementation to Prevent Neural Tube Defects: Final Recommendation Statement.
- NHS (UK National Health Service). Common questions about folic acid.
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Updated Estimates of Neural Tube Defects Prevented by Mandatory Folic Acid Fortification (MMWR).
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). MMWR News Synopsis for January 15, 2015.
- American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Prepregnancy Counseling.
- World Health Organization (WHO). Antenatal iron supplementation.
- World Health Organization (WHO). Implementing Malaria in Pregnancy Programs in the Context of WHO Recommendations.
- National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI). Anemia in Brief.
- NHS (UK National Health Service). About folic acid.
Este artículo es solo informativo y no es un consejo médico. Las dosis y necesidades varían de una persona a otra, así que consulte a su médico o farmacéutico sobre su caso. Lea nuestra política editorial (en inglés) y el aviso médico.
